J’ai essayé pour vous…Aigues-Mortes

Nous avons profité d’une accalmie dans les pluies de ce début de Printemps pour passer l’après midi à Aigues-Mortes. Située à 40 minutes de Montpellier, cette élégante cité de l’extrémité Ouest de la Camargue domine les salines environnantes. La vieille ville est ceinte de remparts parsemés de tours sur ses 4 cotés.

Plusieurs choix s’offrent à vous. Vous pouvez décider de rester dans l’enceinte des remparts et profiter juste de la ville intra muros, de ses places pour déguster une glace artisanale ou prendre l’apéro tout en flânant dans ses rues commerçantes. Si vous aimez l’Histoire, vous pouvez également visiter ces remparts et faire ainsi depuis leur hauteur le tour de la ville. L’office du tourisme propose également des chasses au trésor dans l’enceinte de la ville. Si vous êtes plutôt nature, deux autres possibilités s’offrent à vous : la découverte de la Camargue depuis la Maison du grand site de France Camargue Gardoise. Sinon les Salins du midi proposent plusieurs circuits découverte.

Bien entendu en une après midi nous n’avons pas tout fait. Ce sera l’occasion d’y retourner une nouvelle fois.

Les salins du midi

Le salin d’Aigues-Mortes vous propose de venir découvrir la production du sel de Camargues. Cette découverte peut se faire par plusieurs moyens de locomotion :

• Un circuit vélo accessible en toute liberté, à votre rythme,
• Une visite guidée de 3 heures en VTT,
• Une visite guidée à pieds de 2h30 environ,
• La découverte du site en 4×4 pour une promenade de 3h,
• Enfin 1h15 de visite en petit train pour découvrir l’essentiel.

Avec un p’tit bout de 7 ans, c’est cette dernière option qui nous a paru la plus pertinente. 10.20 € le billet adulte et 8.20 € le billet enfant.

                   

A quoi s’attendre :

Le site dispose d’un grand parking gratuit. Il y a un départ toutes les 30 minutes. Et les enfants disposent d’une grande Baleine en bois pour escalader et faire des glissades de toboggan histoire de patienter. Cependant petit bémol, les sanitaires au fond du parking, dans une baraque de chantier, sont très exigus.

Par ailleurs faites attention, le site n’ouvre qu’une partie de l’année. Il ouvre en général à la mi-Mars et ferme à la mi-Novembre. De plus, les personnes qui ont des difficultés à franchir de hautes marches vont avoir un peu de mal à monter et descendre du petit train. Enfin, le chemin qu’emprunte le petit train serpente sur un chemin accidenté. Donc cela secoue quelque peu. Si vous n’appréciez pas cela vous allez forcément trouver cela désagréable.

Tout au long du circuit le guide explique de façon intéressante comment le sel de Camargues se récolte. Vous pourrez monter sur une camelle (dune de sel) et observer le panorama depuis la haut. Et vous saurez enfin pourquoi l’eau prend cette magnifique couleur rose à l’instar des flamands. 15 minutes de la visite sont consacrées au musée du sel.

Deux boutiques souvenirs encadrent votre parcours, l’une à l’entrée jouxtant la billetterie, la seconde à la sortie du musée. L’occasion, surtout si vous n’êtes pas de la région, d’acheter de la fleur de sel et du riz camarguais.

Les produits du site s’exportent sous trois labels : Le Saunier de Camargue, La Baleine et les produits de beauté Eclae, que vous retrouverez bien entendu dans les deux boutiques.

Les remparts de la citadelle et la tour de constance

Un grand parking (payant) jouxte un flanc de la citadelle. Ne cherchez donc pas à entrer avec votre véhicule à l’intérieur des remparts. Pour accéder aux remparts et faire ainsi le tour de la cité depuis leur hauteur, il vous en coûtera 8 € par adulte. L’entrée est gratuite pour les enfants. C’est l’occasion de faire le tour de fortifications médiévales quasi intactes, puisque cette citadelle fortifiée n’a manifestement jamais subit d’attaque. Le site est géré par le centre des monuments nationaux.

Depuis la hauteur des remparts, une vue splendide s’offre à vous sur les salins environnants. La visite est ponctuée de panneaux et fiches d’informations si vous souhaitez approfondir vos connaissances. Avec un p’tit bout c’est plus compliqué. Ce qui l’a intéressé s’est d’explorer tout cet espace et farfouiller dans les tours en s’imaginant les aventures des chevaliers. Cependant le parcours reste assez long. Prévoyez 1h30 de visite. Vers la fin il n’en pouvait plus de marcher. Sauf que une fois que vous êtes là haut, impossible d’interrompre votre visite, il vous faut revenir à votre point de départ pour pouvoir en descendre.

La tour de constance est la plus imposante et haute tour de la citadelle. C’est la seule partie de l’ensemble qui soit accessible aux PMR. Les remparts sont ponctués de marches de ci de là pour compenser les dénivelés et les accès aux tours.

       

La ville à l’intérieur des remparts

Pensez à ramener de votre expédition une fougasse sucrée de la boulangerie-pâtisserie Olmeda. Dégustez une glace artisanale à la Place Saint Louis. De nombreuses galeries d’artistes ponctuent la ville. Si vous êtes à la recherche d’un cadeau à offrir, vous trouverez forcément votre bonheur. Plusieurs confiseurs feront également le bonheur des enfants.

Faites un détour par l’église Notre Dame des Sablons ne serait ce que pour voir les vitraux réalisés en collaboration avec Claude Viallat en 2001.

En fin de journée nous avons recherché un resto. Faites attentions aux prix sur les cartes affichées à l’entrée des restaurants avant de vous installer, certains sont vraiment excessifs. Certainement très bon, mais au dessus de ce que nous recherchions ce soir là. Nous avons fait la très heureuse découverte de « Chez Coco » qui propose des viandes et pizzas grillées au feu de bois. Un accueil très chaleureux, sans chichi. Des serveurs aux petits soins. Coco est une belle femme pleine d’énergie qui est venue s’assurer par exemple que la gardianne de Toro était suffisamment chaude. Je reprendrai bien de leur tarte aux fraises maison. 😉   Monsieur a pris une Cote de Taureau qu’il a fortement apprécié. Et P’tit bout s’est régalé avec sa pizza Regina.

          

J’ai essayé pour vous…Une Balade à Nébian

 

Il y a quelques semaines nous avions pu réaliser une très belle balade au Pont du Diable. Le circuit élaboré par randoland étant plutôt sympa, j’ai profité du magnifique soleil de ce jour pour en piocher un autre. Le village fortifié de Nébian m’a paru une bonne idée. Le circuit se déroule exclusivement dans le village. Et comme il a plu toute la semaine, cela m’a paru idéal pour éviter les chemin boueux.

Localisation géographique

Le Village de Nébian est proche de Clermont l’Hérault. Bien que niché dans la garrigues on y accède facilement sans avoir à emprunter de sentiers battus praticables uniquement en 4*4. Aucune précaution particulière n’est à prendre au préalable. Cependant le village est un peu escarpé par moment. Privilégiez le porte-bébé à la poussette si vous voyagez avec un tout petit.

Le circuit

Au final le circuit randoland proposé est assez succinct.

De nombreux parking occupent le village pour que les habitants aient des lieux de stationnement. Cependant visiblement chacun y est allé de sa propre rénovation sans qu’il n’y ai eu le soucis de faire du village un lieu touristique. C’est un lieu de vie. Ne vous attendez pas à croiser du monde tel que dans les villages des Baux de Provence ou Saint Guilhem le désert. En ce Dimanche, nous n’avons croisé aucun commerce ouvert. Il n’y a pas non plus des étals d’artisans misant sur le chaland amoureux de l’époque médiévale pour faire leur semaine. Les seules personnes que nous avons croisées sont les habitants et quelques randonneurs.

L’intérêt principal est de pouvoir observer les remparts de ce village fortifié. Les tours, certaines parties du chemin de ronde et la porte herse sont encore intacts. Cependant comme ce sont des lieux d’habitation ne vous attendez pas à pouvoir visiter les tours ou vous promener sur le chemin de ronde.

De la même façon, la commanderie des hospitaliers ou maison dite de Saint-Jean, ne se visite pas. Elle abrite la bibliothèque municipale. Le dernier vestige transmettant son passé est la croix des Hospitaliers en fer forgé qui surmonte la porte de la maison. Le jardin de la commanderie a laissé place à un parking bétonné. Seul un cadran solaire a été rénové dans la cour intérieure à laquelle nous n’avons pas pu accéder. La grille était cadenassée. Mais comme ce doit être le jardin de la bibliothèque il est probablement accessible en semaine.

Enfin le village dispose de sa propre source d’eau qui irrigue les jardins des habitations environnantes. Les abords de la source sont agréables pour faire une petite pause goûter tiré du sac pour les P’tits bouts.

 

En conclusion

Si vous êtes de passage dans le coin, vous pouvez envisager ce petit tour de 45 minutes. Mais n’en faites pas votre destination principale. Nébian est intéressant d’un point de vue historique mais n’a pas été entretenu dans l’esprit de préserver intégralement son patrimoine ce qui gâche un peu la balade. Des parties anciennes côtoient ainsi de la rénovation moderne sans réelle harmonie. Cependant le village n’ayant pas vocation à devenir un lieu touristique, je comprends parfaitement que les habitants cherchent à moderniser leur village et leur confort quotidien.

Sur place j’ai constaté que Nébian était le point de départ d’une randonnée de deux heures en pleine garrigues: Le sentier des garrigues. Coupler les deux pourrait à ce moment donner du sens au temps de route nécessaire pour arriver jusqu’à Nébian. Nous n’avons pas fait la randonnée car nous n’avions pas prévu de passer 3 heures à Nébian. Nous aurions autrement dû nous y rendre plus tôt.

Néanmoins prendre l’air par cette belle journée de Printemps était plutôt agréable.

 

 

 

 

J’ai essayé pour vous…Les Baux de Provence

 

Situé à un peu moins d’1h30 de Montpellier, les Baux de Provence s’est avéré être une très belle destination pour passer une journée en famille.

Information de départ pour y préparer votre escapade :

• les Baux de Provence est un village médiéval. Le cheminement y est escarpé et comprend de nombreuses marches. Si vous avez un enfant en bas âge, laissez tomber la poussette et privilégiez le porte bébé. Pour les mêmes raisons, chaussez des baskets si vous ne voulez pas avoir une entorse avant la fin de la journée.
• les Baux de Provence c’est du soleil et du mistral, en toute saison. Prévoyez donc sans faute une paire de lunettes de soleil et un coupe vent. Ensuite en fonction de la saison, adaptez le nombre d’épaisseurs nécessaires. En cette fin de mois d’Octobre un sweat par dessus le T-shirt et sous la veste était parfaitement supportable.
• Je déconseille de s’y rendre en plein cagnard en été. Privilégiez si vous pouvez l’Automne ou le Printemps, et n’y allez pas un jour de pluie.
• Enfin téléchargez avant d’y aller l’application du même nom, cela vous permettra hors ligne de disposer d’un itinéraire à suivre pour visiter le village même et avoir de courtes infos sur les différentes étapes du circuit.

Les tarifs

Les deux incontournables des Baux de Provence sont le Château et la Carrière des lumières. Vous pourrez également y trouver un musée des santons (mais qui était fermé lorsque nous y étions) et le musée Yves Brayer. Avec le Pass Provence vous avez accès à tout. Le musée des santons est gratuit quoi qu’il arrive. Le pass est gratuit pour les moins de 7 ans. 12.50 euros le tarif réduit et 16 euros le tarif adulte. Si votre famille est composée de 2 adultes et 2 enfants payants, vous avez la gratuité pour un des enfants. Bref tout est fait pour vous rendre la visite de l’ensemble financièrement accessible.

Notez que nous ne sommes pas allés au musée Yves Brayer. Arrivés vers midi au village,nous avons commencé par déjeuner, puis nous avons remonté le village jusqu’au château en flânant en chemin. Une fois le château visité nous avons redescendu le village dans l’autre sens via une rue parallèle direction la carrière des lumières où nous avons goûté. Il était déjà 17h30 lorsque nous sommes sortis de la carrière des lumières, ce qui nous a laissé le temps d’acheter des confiseries avant de reprendre la route du retour.

Le Château des Baux de Provence

Si vous avez des enfants qui commencent à s’intéresser à l’époque des chevaliers et du Moyen Age de façon générale, ils vont adorer explorer ce château. D’autant qu’un livret jeux à destination des 7-12 ans est distribué à l’entrée. Ce dernier est très bien fait et a été un vecteur essentiel de l’intérêt de P’tit bout pour le site. Je l’ai rarement connu aussi enthousiaste lors d’une visite.

Et si vous même vous affectionnez cette période historique, vous allez également grandement apprécier la visite. Les panoramas du haut de la place forte qui donnent sur la Provence sont exceptionnels. Vignes et oliviers sont à l’honneur. Le regard porte sur l’ensemble du massif protégé des Alpilles et au delà jusqu’à la mer.

De nombreuses machines de siège y sont en très bon état de conservation tel un trébuchet et un bélier. Ainsi que deux vestiges de moulins à vent provençaux. Prévoyez 2 bonnes heures pour la visite. Le lieu est grand à visiter (7 hectares), surtout si vous voulez prendre le temps de lire les panneaux et laisser le temps à vos enfants de compléter leur livret jeux au fur et à mesure. P’tit bout était complètement séché à la fin, il n’en pouvait plus, et nous non plus.

Attention, le terrain est souvent accidenté par endroit. Le château a été creusé directement dans la roche et celle ci est bien érodée. Les marches en deviennent inégales et dangereuses, notamment celles qui mènent à la tour Sarrasine. En raison de mes vertiges j’ai du rebrousser chemin à mi parcours de la montée des marches de cette tour mais P’tit bout a adoré aller jusqu’au chemin de ronde avec son papa. Il a grimpé partout où il a pu, avec papa qui assurait derrière en cas de glissade.Vous ressentez bien le mistral froid et sec lorsque vous êtes sur le plateau au niveau des anciens moulins.

La Carrière des lumières

Dans un tout autre registre, la Carrière des lumières propose un voyage immersif dans les œuvres d’un ou plusieurs artistes. Jusqu’en janvier 2018 ceux sont Bosch, Brueghel et Arcimboldo qui sont à l’honneur dans une thématique autour du fantastique et du merveilleux. En 2018, Picasso prendra leur place.

J’ai adoré. Mais parce que je suis une grande fan des peintures de tout genre de façon générale. J’ai trouvé le principe de projeter les œuvres sur les parois de cette ancienne carrière en musique et en mouvement juste magique. Je pense qu’il faut prendre le temps de déambuler pendant toute la projection plutôt que de rester assis à un point fixe. Mais après la visite du château, impossible de faire faire un pas de plus à P’tit bout, du coup on s’est posé dans un coin.

Autant dire que l’enthousiasme du coté de ces messieurs était beaucoup moins présent. La peinture ce n’est pas vraiment leur truc et certainement pas la peinture flamande de style renaissance-gothique. Même présenté de façon aussi originale. Notez que ces auteurs ne sont pas forcément non plus très accessibles pour un jeune public. Les peintures de Jérôme Bosch sont carrément trash dans certains détails et vont même jusqu’à faire peur par moment. Les peintures de Giuseppe Arcimboldo sont plus faciles d’accès pour des enfants qui peuvent s’amuser à retrouver le visage dans l’amoncellement de victuailles mais en proportion il y en avait beaucoup moins de présentés. Picasso sera peut être plus facile d’accès pour des enfants.

Et sinon où manger ?

Nous avons déjeuner à La reine Jeanne qui s’est avéré être un très bon choix. Nous n’avions pas réservé mais étions arrivés assez tôt pour déjeuner. Le restaurant a été rapidement plein. En haute saison il faut assurément réserver. Monsieur a pris un aïoli qui s’est avéré excellent, servi avec des légumes croquants, des bulots, du poissons et des œufs durs. De mon coté j’avais pris des saint jacques poêlées servies avec une purée de topinambours et des gnocchis. Miam. Petite réserve sur le choix unique de menu enfant qui était l’éternel steack haché / frite. Cependant à défaut d’être originale l’assiette était soignée et les produits de qualité avec des frites maisons et une petites salade.

Si jamais vous avez encore faim ou que vous êtes juste gourmand vous pouvez craquer pour le café gourmand: boule de sorbet poire, crème caramel, panna-cota au coulis de fruit rouge, mini baba au rhum et chantilly.

 

Par contre l’après midi nous avons fait une pause au café de la carrière des lumières et ce n’était pas une bonne idée. Consommez plutôt au village, il y avait des marchands de glaces italiennes et des crêperies. Le café de la carrière des lumières sert un mauvais café et des produits sous vides, rien n’est préparé sur place. C’est vraiment pour dépanner.

Et les commerces ?

Tout était ouvert alors que nous étions dimanche. Les rues du villages sont ponctuées d’échoppes d’artisans : savons, cigales, couteaux occitans, étoffes, cadrans solaires, épées de bois, confiseries, huile d’olives, etc. Si vous aimez repartir avec un souvenir ou que vous êtes à la recherche d’idées cadeaux ou déco, vous aurez l’embarras du choix.